△８／１２（木）ソフトバンク１８回戦
最後までテレビで見てて・・・疲れた
チーム今季最長の５時間３分に及ぶ死闘だった。 白熱した一戦は痛み分けのドロー。 疲れ切った表情で会見場に現れた岡田監督は複雑な心境を吐露した。 「（勝てた？負けなかったか？どっちかわからんな…」 ４点差こそ追いついた。 その一方で，６人目の先発ローテーション投手に白星が付かない現状には頭を抱えていた。 「先発投手が消えてしまってる。 もったいないよな。１週間前の伊原と一緒や。 ビックリするよな。高めに構えた時点でアカンと思った」 あと１人で勝利投手の権利が付く場面だった。 １点リードの５回２死一，三塁。 プロ初先発の１９歳・西が松田に投じたこの日９１球目だ。 ２ストライク１ボールからのつり球を強振され， 初の被安打となった一打は右翼フェンス直撃する同点の適時打二塁打だ。 「５回も何とか粘りたかったんですが，勝負どころで打たれてしまい，悔しい」。 若き右腕は勝負所で踏ん張り切れずに４回２／３を５失点で降板した。 粘りをみせた打撃陣も７回以降は３度も得点圏に走者を進めながら決定打を欠いた。 「いっぱいチャンスはあったんやけどな」。 指揮官は疲労感を漂わせた。
ゴンゾーのリードが悪かったのか
西くんの若さゆえか初先発初勝利とはいきませんでした。
西くんの若さゆえか初先発初勝利とはいきませんでした。
オリックスのカブレラが四回に先制の１７号ソロを放った。 ２ストライクから低めの変化球を３球続けて見極め，６球目をとらえた。 打った瞬間に両手を挙げるほど完ぺきな当たりは， 左翼席の「１４５Ｍ」と書かれた地点まで到達した。 豪快なスイングの一方で，周囲には細かい気配りも。 プロ初先発の西にはベンチ裏でこっそり「ガンバッテ」とエールを送った。 「打ったのはスライダー。ウチカラ！（バットを内側から出せた）」 と得意のフレーズでコメントした。
夏男はこの場面でも
４点を追う６回にカブレラが勝負を振り出しに戻した。 無死満塁から，見逃せば完全なボール球を 完ぺきにとらえた左翼最前列に自身通算７本目の満塁弾。 「打ったのはスライダー。 見逃せばボール球だったかもしれないけど，低めのボールをうまくとらえることができた」 その前の４回１死では左翼席に推定飛距離１４５メートルの特大１７号先制ソロ。 ２打席連続弾で５打点を叩き出す暴れっぷりだった。
カブレラの好調の影に
引き分けに持ち込んだオリックスだが，勝ち越すチャンスはいくつもあった。 Ｔ－岡田は一，九回と２度の満塁機で凡退するなど，勝負強い打撃に陰りが見える。 八回に１死無走者から左前打を放ったものの 「自分のスイングができていない」と首をひねった。 今季のブレークと併せて，相手バッテリーの警戒も日に日に増している。 岡田監督は「楽に（打席に）入れる場面じゃない。それをどう克服するか」と奮起を求めた。 カブレラ（六回に２打席連発となる１８号満塁本塁打） 「見逃せばボールかもしれないが，低めをうまくとらえられた」 清川投手コーチ（初先発の西に） 「強いて言えば，ボールが高いところもあった」
Ｔ－岡田の母校は甲子園で１回戦突破しましたが
先輩は乗り越えないといけない壁に苦戦中ですね。
先輩は乗り越えないといけない壁に苦戦中ですね。
現在のＣＳクリンチナンバー３１
【写真は，初先発でも強心臓ぶりが伺えた西くん。将来がますます楽しみな投手です。】
