Ｔを守るために

昨季のこの時期は優勝もあるかもとわくわくしてましたが
今年は少し控えめに期待をしておこうかと思ってます（笑）

しかしオリファンにはこんな人も居て

　オリックス後援会の副会長を務める笑いの殿堂・吉本興業の吉野伊佐男会長（７１）が強力バックアップを約束した。巻き返しのキーマンにＴ―岡田外野手（２５）を指名した上で集客作戦として「球場でお笑いライブをやったっていい」と仰天プランを練っているのだ。これまでホットな関係を築いてきたオリックスと吉本だが，今季は球場で爆笑サプライズが飛び出すかも！？ 
　吉本といえば“阪神色”のイメージが強いが，吉野会長は違う。財界関係者で組織されるオリックス後援会の役員を長年務め，チームを後方支援してきた。そんな期待もむなしく５年連続Ｂクラス…。昨季も５位に終わったことで「下馬評ではそんなに悪くなかったけど，金子以外は結果的に力が足りなかった。５０～６０％の力しか発揮できなかった人がせめてあと１０％出せれば，かなりいい線いくと思うんですが…」といい，全体的な底上げが必要とした。 
　今季への思いは熱い。２年目を迎える森脇監督には「去年は最初だから選手に遠慮してたんじゃないかな。物静かでやさしい人ですけど，闘志もあるし，ああ見えて熱い方ですよ」と信頼は変わらず，さらにキーマンとしてＴ―岡田の名を挙げた。「Ｔが打ってくれれば大砲を獲らなくていいでしょ。どのチームも主砲が外国人になっているけど，やはり和製。大阪出身のＴが頑張ってくれたらチームの人気も上がる」と，ここ数年不振が続く元本塁打王の再起を促した。 
　ハッパをかけるだけでなく，バックアップも忘れない。「昔，清原さんとかオリックスの選手がウチの舞台に出てくれました。ああいうことがファン獲得の身近なところになる。球団の人とまた考えていきたい」。オリックスは吉本と業務提携していた２００５～０７年，当時の仰木監督や清原，中村ら人気選手がなんばグランド花月（ＮＧＫ）の舞台に登場。新喜劇で池乃めだからと一緒にコケるなどし，大きな話題をさらっている。再現なら森脇監督はじめ，糸井や井川らの登場も現実となるはずだ。 
　そればかりか，吉野会長は「球場で新喜劇とかお笑いをやることだってできないことはない。野球観戦の場なので考えてやらないといけませんけどね」とＮＧＫの舞台を京セラドームに“出張”させる夢プランを明かす。「昔，大阪球場で（南海）ホークスの試合前に歌手が歌ったことがあったですからね」 
　始球式など吉本芸人の“ワンポイント出演”はあっても本格的な“ネタ披露”となると例がない。ファンにとって試合プラスお笑いライブまで観覧できるとなれば，こんなお得感はないだろう。吉野会長はあくまで試合に配慮しながら，ファンを楽しませる方法を模索していくという。 
「吉本には阪神ファンが多いですけど，ハイヒール・モモコやぼんちのまさととかオリックスファンもいてます。もっとオリックス戦を見に行くように芸人たちに言うときますわ」と芸人ファン“拡大”にも尽力する吉野会長。どんな仕掛けが飛び出すか，注目だ。

Ｔをキーマンに上げ
さらにオリックスを側面から盛り上げようとしてくれてます。

強くなるのが一番なんですが
大阪や関西で盛り上がれば選手の力にもなるはず

こんな声が聞こえてるかどうか
キーマンに指名された選手はというと

　オリックスのＴ－岡田が１６日，神戸市のほっともっとフィールド神戸などで自主トレーニングを公開し，「これから先の野球人生がかかっている１年。必死にやる」と決意を口にした。
　ランニングやキャッチボール，フリー打撃などで汗を流した。５８試合で打率２割２分２厘，４本塁打に終わった昨季からの巻き返しを誓う２５歳は，「アピールしないといけない立場。キャンプまでにしっかりと振り込んでいきたい」と語った。

一応，現状はわかってるみたいで
監督もＴ－岡田には格別な思いも

　オリックスのＴ―岡田外野手（２５）が１６日，森脇監督から登録名変更を勧められた。新人合同自主トレを視察した指揮官は，同じく神戸市内の合宿所で自主トレ中だったＴ―岡田の練習も視察。打撃改造や減量など，復活を期す若き大砲に「名前を変えてもいいんじゃないか。とんでもない変化を好むぐらいでないと，人間は変われないもの」と持論を展開して，登録名を岡田貴弘に戻すことを勧めた。 
　登録名のＴ―岡田は０９年オフにファン投票で決定。翌年には早速，本塁打王を獲得するなど思い出の強い名前で，本人も「こだわりがある。みんなにティーと呼んでもらっているので，変えるのは寂しい」と困惑気味。変えろと厳命したわけではないが，森脇監督は「ロングヘアーにするとか，外的要素にあたる見た目から変えることは大事なこと」と，復活への強い意志を期待した。
　練習には秘密兵器も持参した。芯の部分がふくらみ「Ｔ」の形をしたティー打撃専用バットで「ヘッドを感じて振れるのが一番大きい。初心に帰って，球をどれだけとらえられるか」とＴバットを沖縄・宮古島キャンプにも持参することを明かした。
　昨年１１月から始めている減量も成功し，５年ぶりとなる９８キロ台に突入。「これから先の野球人生が掛かる一年になる」と意気込む。まずはキャンプ第１クールに予定されている紅白戦でのアピールが前提条件だが，Ｔ―岡田の名前を守るためにも，打棒復活がカギになりそうだ。

せっかく慣れた名前
引退までＴで行ってほしいと思ってます。

そのためには結果を出すことが大切

【写真は，みんなの期待が痛いほどわかってるＴは，どうしたら結果を出せるか？！模索中】