投手力は整備しつつありますが・・・

２位に躍進したときのことを考えるとあれから６年目を迎えるんですね。
気がつけばあのときの１５勝投手ももう３２歳
昨季は中継ぎで復活の兆しを見せた小松が

　０８年新人王でオリックスの小松聖投手（３２）が，復活へ新兵器導入を明かした。「知り合いに歯の勉強をしている方がいて，その方にマウスピースを勧められたんです。春のキャンプで試して合えば，実戦でも使ってみます」と，投球にいかす考えを見せた。 
　昨年の秋季キャンプ中に作製してもらい，すでに試着してブルペン投球も行っている。「イメージと違い，話しやすい」と口元の違和感などはなし。「元々，投げるときに唇をかむ癖があったんですが，それではバランスが悪くなるみたいで，ボールに力が伝わりにくい」という点の改善が期待できそうだ。
　０８年に１５勝を挙げて新人王を獲得した。お立ち台で「きた～」と叫ぶなど，ファンに愛されてきたが，０９年以降は５年間で通算９勝。昨年は未勝利に終わった。「ここ２年は満足な数字を残せていないので，何かきっかけをつかみたい」。今季こそ復活を掛ける意気込みで，マウスピースが後押ししてくれそうだ。
　新年からは古巣のＪＲ九州などで自主トレを行い，この日から神戸で練習再開。念願の先発復帰へ意欲的で，走り込みなどでじっくり調整している。普段は好青年だが，マウンドでは打者をにらみ付ける強気の投球が持ち味で，新兵器は武闘派小松の力になりそうだ。

できることはしてシーズンに臨む今季
へたしたらラストイヤーもあり得る時期
トレード候補としても名前が挙がる存在

少し期待して見てみましょう。

次の芽も出てきてますので

　オリックス・ドラフト２位の東明大貴投手（２４）＝富士重工業＝が２０日，神戸市内の青濤館で初めてブルペン入り。ドラフト３位・若月捕手（花咲徳栄）を相手に立ち投げで３１球を投じた。
　即戦力右腕が視線を独り占めした。ネット裏に並んだ首脳陣の前で，右肘が体の後ろに回る独特のフォームを初披露。東明は「緊張しました」と，はにかみながらも「今の状態の１００％でやれている」と仕上がりの順調さをアピールした。
　若月は「出どころが分かりづらかった」と，独特の軌道に驚いた様子。星野投手コーチは「体をうまいこと使っている。力はありそう。非常に楽しみ」と期待を寄せ「リリーフもできそうだし，先発もやっていた」と，さまざまな場面での起用を想定した。
　チーム関係者は「大学，社会人で結果を残している」と話しており，フォームは矯正しない方針だ。春季キャンプの１軍帯同は決定済み。変則投法を武器に結果を残して，開幕１軍に名乗りを上げる。

東明もローテ候補なんで
今時期の評価が高いのはうれしいですね。

投手力は整うかもしれませんが０点では試合は勝てない

　オリックスが，ソフトバンクに移籍した李大浩内野手（３１）の穴が埋まらないままシーズンを迎える可能性が高まってきた。新外国人を開幕４番候補と考えていた森脇浩司監督（５３）だが，最悪の場合は昨季，日本人ではチームトップの１７本塁打を記録した糸井を置くことになりそうだ。
　この日，ほっと神戸に訪れた瀬戸山隆三球団本部長（６０）は「厳しい状況。今はタマ（有望な選手）がいないし開幕に間に合わないこともある」と，新外国人探しが難航していることを明かした。球団は実力，実績のある助っ人の獲得を目指し，アレックス・カブレラ内野手らの調査を継続しているが，現段階では大リーグの開幕ロースター（２５人枠）から漏れた選手を狙う案が浮上している。
　昨年末には現状を見越してか，森脇監督は「嘉男が（４番に）いることも十分ありえる」と語っており，５年連続Ｂクラスからの巻き返しには早期の大砲獲得が必須となりそうだ。

この弱点もなんとかしないといけませんね。

【写真は，東明のブルペンの様子。早く実戦で見たい選手のひとりです。】