古酒に思いを込めて

昨日の練習休みにはこれもまた恒例の場所
そこに青い波のしぶきが

　８年ぶりに古巣復帰したオリックスの谷がキャンプ休日の１０日，沖縄・宮古島市の酒造メーカー「多良川」の泡盛貯蔵庫を訪れ，恩師に１８年ぶりの日本一と２０００安打達成を誓った。 
　貯蔵庫には，オリックス入団当時の監督だった故仰木彬氏が残した泡盛があり，谷も試飲。「おいしいお酒ですね。２０００本を達成したときは，ぜひまたここに来て泡盛を飲みたい」と笑顔で誓った。
　仰木氏との思い出は意外にもホロ苦い。９７年入団の谷は「いつも怒られていた。新人でしたし，野球を教えてもらった」と明かす。９６年の日本一はイチロー，田口壮を擁する鉄壁の外野陣で「守備面の動きや走塁をよく言われました。（負け試合では）だから，勝てないんだ！と。勝つためには，大事なことです」と，基本プレーである守備走塁を徹底された。
　その教えが「今の谷佳知」を支えている。師から送られた言葉「継続」を心に刻み，プロ１８年目のシーズンを迎える。２０００安打まであと７９本。金字塔達成はもとより，泡盛のかめにかける木札には「日本一」と記した。「近年優勝から遠ざかっているので，なんとか期待に応えたい」。巨人では０７年からの３連覇など，５度のリーグ優勝に貢献した経験をオリックスに還元するつもりだ。
　前日９日に４１歳になり「誕生日は来てほしくない年になりましたが，子どもからおめでとうと電話があったので，もう少し頑張ろうかなと思いました」と照れ笑い。現在はＢ組（２軍）だが，３月４日のＤｅＮＡ戦（京セラドーム）から１軍合流が決まっており，愛息の声援をパワーに変える。そして恩師に日本一と２０００安打を見せて，来春は再び酒蔵で乾杯する。

仰木さん，田口，イチロー・・・出てくる名前に
登場したのが谷くん

９５年の優勝，９６年の日本一
青波の黄金時代

懐古主義に浸ってしまいました。

次はちょっと心配な話

　オリックスのドラフト１位吉田一将投手（２４＝ＪＲ東日本）が右肩の張りで，予定された１３日の紅白戦初登板を回避することが９日，分かった。即戦力と期待される右腕は先月下旬に沖縄・宮古島に入り，プロ初のキャンプに備えた。宮古島入り後から右肩の張りを訴え，７，８日はブルペンに入らず回復に努めていた。当初は，この日終了した第２クール中に打撃投手を務める予定だったが修正。実戦デビューを延期することになった。２位の東明大貴投手（２４＝富士重工）は１３日の紅白戦に登板する。

あぁ・・・大事に至らないといいんですが
吉田は大事に育ててもらいたいです。

開幕までまだ１ヶ月はある・・・と思いたいです。

【写真は，４０歳を過ぎて顔の輪郭がほっそりした谷くん。この体に貴重な経験が詰まってる！！】